Atlas importantes a lo largo de la historia .

La Geographia o Cosmographia de Ptolomeo se ilustró frecuentemente, con mayor o menor riqueza, en numerosas copias manuscritas. Con la invención de la imprenta también se hicieron ediciones impresas de esta obra, ilustradas con mapas grabados en número variable. Entre ellas puede mencionarse la realizada en Roma en 1507, la primera hecha tras los descubrimientos de españoles y portugueses, ilustrada con un mapamundi del cartógrafo holandés Johann Ruysch, o la de Estrasburgo de 1513, en la que participaron los cosmólogos del Gymnasium Vosagense encabezados por Mathias Ringmann que habían dado nombre a «América», con mapas dibujados por Martin Waldseemüller, entre ellos uno célebre, la Tabula Terre Nove.² Fue sin embargo Antonio Lafreri, impresor francés establecido en Roma, el primero en reunir, en 1570, una colección de mapas con un título común, empleando la figura de Atlas en la portada, por lo que sus colecciones de mapas, cada una distinta, se conocerán como Atlas Lafreri, dando nombre a este género de publicaciones.

Siglo XVI

• Theatrum Orbis Terrarum (Abraham Ortelius, Países Bajos, 1570-1612)
• Speculum Orbis Terrarum (Gerard de Jode, Amberes, 1578)
• Speculum Orbis Terrae (Cornelis de Jode, Amberes, 1593)
• Mapa de Piri Reis (Piri Reis, 1513. Publicado en 1523 como parte de su obra el Libro de las Materias Marinas)

Siglo XVII

• Atlas Novus (Blaeu, Países Bajos, 1635-1658)
• Dell'Arcano del Mare (Inglaterra/Italia, 1645-1661)
• Atlas Maior (Blaeu, Países Bajos, 1662-1667)
• Cartes générales de toutes les parties du monde (France, 1658-1676)
• Descripción de España y de las costas y puertos de sus reinos, Pedro Texeira, 1634.³

Siglo XVIII

• Britannia Depicta (Londres, 1720)
• Atlas Nouveau (Ámsterdam, 1742)
• Cary's New and Correct English Atlas (Londres, 1787)

Siglo XIX

• Stielers Handatlas (Alemania, 1817-1944)
• Andrees Allgemeiner Handatlas (Alemania, 1881-1939
• Rand McNally Atlas (Estados Unidos, 1881-presente)
• Times Atlas of the World (Reino Unido, 1895-presente)

Siglo XX

• Atlas Nacional de Canadá (Canadá, 1906-presente)
• Atlante Internazionale del Touring Club Italiano (Italia, 1927-1978)
• Atlas Mira (Rusia, 1937-presente)
• Gran Atlas Aguilar (España, 1969-1970)
• Pergamon World Atlas (1962-1968)
• National Geographic Atlas del Mundo (Estados Unidos, 1963-presente)
• Atlas Historico de China (China)
• Atlas Nacional de España (España, 1965 y 1986-presente)

Clasificación de los atlas.

Los atlas se pueden clasificar de acuerdo a determinadas características:

Según su extensión:

• Universales (Mundiales)
• Nacionales
• Regionales
• Comarcales
• Locales

Según el tipo de información:

• Geográficos
• Temáticos

Según el soporte en que se presentan:

• Impreso sobre papel.
• Sobre soportes electrónicos o en Web

Un Atlas Nacional constituye una síntesis de la realidad física, social y económica de un país, por lo que reúne toda la información geográfica necesaria para una adecuada toma de decisiones, tanto públicas como particulares. Sin embargo, es mucho más que eso: es un compendio del conocimiento sobre el territorio, sobre las modificaciones que la actividad humana ha producido en él y sobre las relaciones entre la inteligencia, la voluntad y la naturaleza. En todo caso, es una exposición rigurosa y objetiva que describe con criterio científico el relieve, el clima, las ciudades y sus habitantes, y la distribución de los recursos; en definitiva es un espejo del país. Un ejemplo de atlas nacional es el Atlas Nacional de España, encomendado al Instituto Geógrafico Nacional (IGN) por acuerdo del Consejo de Ministros de 1986.

¿Que es un atlas?

Un atlas es una colección sistemática de mapas de diversa índole que contiene una capitulación de distintos temas de conocimiento como la geografía física, la situación socio económica, religiosa y política de un territorio concreto.

El término atlas proviene de la mitología griega en la que Atlas o Atlante (en griego antiguo ‘el portador’) era un joven titán al que Zeus condenó a cargar sobre sus hombros los pilares que mantenían la tierra separada de los cielos. Sin embargo, según explicaba Gerard Mercator al frente de su propio Atlas de 1612, el nombre aludía no al personaje mitológico sino a la cordillera, y a un rey y astrólogo norteafricano cuyo deseo era transformarse en montaña para abrazar el cielo.